“베네수엘라 선수들이 WBC와 월드시리즈를 모두 이긴 건 처음이다. 내 나라를 위한 역사다.”

10월 28일 밤, 윌리엄 콘트레라스는 어깨에 베네수엘라 국기를 두르고 윌리 메이스 월드시리즈 MVP 트로피를 들었다. 3월 베네수엘라의 첫 월드베이스볼클래식 우승으로 시작한 해가 10월 밀워키 브루어스의 창단 첫 월드시리즈 우승으로 끝났다. 같은 해 두 개의 세계 정상에 선 선수는, 동료 잭슨 추리오, 안토니오 센자텔라와 함께 베네수엘라 역사상 처음이다.

콘트레라스의 시리즈 성적은 타율 .381(21타수 8안타), 4타점, 출루율 .435. 5차전 6회에는 크리스천 옐리치를 불러들이는 적시 2루타로 3-0을 만들었다. 포스트시즌 전체로는 19경기에서 타율 .373, 3홈런, 9타점. 구단 포스트시즌 최다 19안타 기록도 세웠다. 정규시즌 성적도 탄탄했다. 147경기에서 타율 .270, 18홈런, 94타점. 팀은 구단 최다 103승을 거뒀다.

하지만 MVP의 진짜 무게는 포수 마스크 뒤에 있다. 콘트레라스는 포스트시즌 전 경기에 선발 출전했다. 시리즈 첫 4경기에서 도루 저지 4개를 기록했고, 올해 처음 도입된 자동 볼·스트라이크 챌린지에서는 13번 중 10번을 뒤집었다. 정규시즌에도 185번 도전해 105번 성공, 두 부문 모두 메이저리그 1위였다. “마법이 아니다. 매일 뛰면서 쌓인 경험이다.” 그의 말이다. 브루어스 마운드가 시리즈 5경기에서 단 12실점만 허용한 데는 이유가 있었다.

그의 책임은 지난겨울부터 커졌다. 브루어스가 에이스 프레디 페랄타를 트레이드하면서 젊은 투수진을 이끌어야 했기 때문이다. 페랄타는 이번 시리즈 3차전에서 레이스 유니폼을 입고 마운드에 섰다. 콘트레라스는 “그 책임을 스스로 떠안았다. 젊은 투수들과 관계를 쌓고, 내가 그들을 믿는다는 걸 알게 해야 했다”고 했다. 구원투수 애런 애슈비는 “그는 매일 출전한다. 이 팀은 그 없이는 지금의 팀이 아니다”라고 했다. 머피 감독의 표현은 더 직설적이다. “그는 우리 팀의 핏불이다.”

MVP 트로피를 받자마자 콘트레라스는 형 윌슨을 끌어안았다. 보스턴 레드삭스 1루수인 형은 2016년 컵스 우승 멤버다. “형은 내 가장 친한 친구이자 롤모델이다. 뭔가 물어볼 게 있으면 윌슨에게 묻는다.” 동생의 눈물이었다.

포수가 월드시리즈 MVP를 받는 것은 2015년 살바도르 페레스 이후 처음이자, 역대 여덟 번째다. 베네수엘라 출신으로는 페레스, 파블로 산도발(2012년)에 이어 세 번째. 그리고 3월 WBC 결승에서 미국을 3-2로 꺾고 첫 우승을 차지한 베네수엘라의 일원이었다는 사실이, 이 MVP를 단순한 개인상이 아닌 한 나라의 이야기로 만든다. 콘트레라스는 시상식에서 이렇게 말했다. “오늘, 나는 내가 세계 최고의 포수라고 느낀다. 다른 포수들을 무시하려는 말이 아니다. 하지만 오늘만큼은 그렇다.”

출처: Reuters, 2026-10-29; USA Today, 2026-10-28; NBC Sports, 2026-10-29