“우리 같은 할머니들도 아직 할 수 있는 게 많아요. 밖에 나가서 즐기고, 함께 어울릴 수 있죠.” 70대 댄서 잰 퀴아트코프스키의 말이다. 그가 속한 밀워키 댄싱 그라니즈가 10월 23일 금요일, 월드시리즈 1차전의 프리게임 무대에 선다.

무대는 1차전이 열리는 아메리칸 패밀리 필드다. 경기 시작 한 시간 전에 열리는 프리게임 쇼에는 지역 주민 약 350명이 출연자로 캐스팅됐고, 그중 스무 명이 댄싱 그라니즈다. 위스콘신대 매디슨 캠퍼스를 비롯한 인근 대학의 현역·전직 마칭밴드 단원들도 함께 그라운드에 서고, 출연자의 나이는 18세부터 70대까지 폭넓다. 공연을 기획한 BD엔터테인먼트의 디렉터 벤저민 내들러는 출연자 대부분이 밀워키 지역 사람들이라고 했다. 이 쇼는 FOX를 통해 전 세계로 중계된다.

비극을 지나온 팀의 춤

댄싱 그라니즈는 1984년 결성된 팀으로, 50세 이상 여성들이 춤으로 기쁨을 나누자는 뜻으로 모였다. 이 팀이 전국에 얼굴을 알린 계기는 슬픈 사건이었다. 2021년 워키쇼 크리스마스 퍼레이드에서 차량이 행렬을 덮치며 단원 3명과 자원봉사자 1명이 목숨을 잃었고, 다친 사람도 여럿 나왔다. 그런데도 팀은 춤을 멈추지 않았다. 이후에도 위스콘신 곳곳의 퍼레이드와 지역 행사 무대에 꾸준히 서며, 동네 사람들이 가장 먼저 떠올리는 얼굴로 남았다.

단원 대부분은 수십 년째 브루어스를 응원해 온 팬이기도 하다. 몇몇은 월드시리즈 경기 티켓까지 손에 쥐고 있다. 퀴아트코프스키도 가족과 함께 다저스를 스윕한 리그 챔피언십시리즈 4차전을 지켜봤다. 브루어스의 마지막 월드시리즈였던 1982년, 그는 한창 아이를 키우던 젊은 엄마라 그 시즌의 기억이 많지 않다. 44년이 흐른 지금, 그는 동료들과 함께 브루어스 역사의 한 장면에 직접 몸으로 참여하게 됐다. 그는 이번 무대를 “살면서 한 번 있을까 말까 한 기회”라고 했다.

캐스팅 과정도 브루어스의 질주와 함께 달아올랐다. 처음 공고를 냈을 때 지원자는 40명 남짓이었지만, 팀이 이길수록 관심이 몰려 하루 만에 150명이 캐스팅됐다. 공연 내용이 무엇인지는 아직 비밀이다. 내들러는 “전 세계가 놀랐으면 좋겠다”고만 말했다. 내들러는 “밀워키와 위스콘신 전체가 하나로 뭉치는 모습을 보는 게 정말 멋지다”고도 했다. 이 회사는 지난해 토론토 월드시리즈 프리게임에서 약 400명의 출연자가 로브와 우산으로 미국 국기를 만들었다가, 캐나다 국가가 울리자 캐나다 국기로 바꿔 보이는 연출을 선보인 곳이다. 이날은 밀워키 출신 밴드 바이올런트 펨스의 사전 공연도 함께 열린다.

금요일 저녁, 첫 공이 던져지기 전 그라운드의 첫 장면은 선수들이 아니라 이 도시의 할머니들이 만든다. 슬픔을 건너 춤을 이어 온 사람들이, 44년 만에 돌아온 가을의 문을 연다.

출처: Milwaukee Journal Sentinel, 2026-10-22