“감정이 터져 나오는 순간, 집 안에서 눈물이 마르지 않은 사람은 없었어요.”

올랜도에 사는 미겔 말도나도가 형제 댄과 함께 아버지에게 밀워키 브루어스의 월드시리즈 1차전 티켓을 건넨 날을 두고 한 말이다. 두 아들은 아버지의 얼굴을 보며 함께 울었다. 44년 만에 돌아온 월드시리즈가, 이 집에서는 그렇게 먼저 도착했다.

아버지 미겔 말도나도는 1970년부터 브루어스를 응원해 온 팬이다. 그해는 브루어스가 밀워키에 자리 잡은 바로 첫 시즌이었다. 말도나도 가족은 대대로 구장에 다니며 자랐다. 하지만 브루어스의 처음이자 마지막 월드시리즈였던 1982년, 아버지는 그 무대를 직접 보지 못했다. 그 아쉬움은 44년을 이어졌다. 아들 댄은 이렇게 말했다. “우리가 자라는 동안 부모님은 우리를 위해 정말 많은 것을 희생하셨어요. 이제 아버지를 위해 이런 일을 해 드릴 수 있다는 게 정말 멋진 일이에요.”

자전거를 타고 구장에 가던 소년

또 한 명의 아버지는 사우스다코타에 산다. 지미 뎃먼의 고향은 밀워키다. “어릴 적에는 자전거를 타고 카운티 스타디움에 갔어요.” 뎃먼이 자전거로 다니던 그 구장이 바로 브루어스가 1982년 월드시리즈를 치른 곳이다. 평생 팀을 따라온 그도 이번에는 티켓을 알아봤다. 하지만 리셀 시장에서 1차전 최저 입장가가 3,107달러, 2차전도 2,748달러까지 치솟은 걸 보고는, 그 돈을 내는 것을 스스로 납득할 수 없었다. 역대 월드시리즈 한 경기 최고가였던 2016년 4차전의 1,809달러를 훌쩍 넘긴 가격이었다.

그런데 그의 자녀들에게는 다른 계획이 있었다. 뎃먼의 자녀 중 두 명이 군 복무 중이다. 딸 렉시 본은 워싱턴 DC에 있고, 아들은 해외에 파병 나가 있다. 흩어진 가족이 멀리서 힘을 모아, 아버지에게 1차전 티켓을 깜짝 선물한 것이다. 아버지는 전혀 예상하지 못했다.

딸 렉시는 이렇게 말했다. “우리 가족은 오랫동안 서로 멀리 떨어져 지내 왔어요. 그래서 이런 방식으로 이어질 수 있다는 게 정말 아름다웠어요.” 아버지 뎃먼은 이 선물을 한 문장으로 표현했다. “브루어스가 온 나라에 흩어진 가족들을 하나로 이어 주고 있어요.”

두 집의 티켓은 모두 같은 경기를 향한다. 한 아버지는 1970년부터 기다렸고, 다른 한 아버지는 소년 시절 자전거를 타고 다니던 구장의 팀을 평생 응원했다. 자녀들이 건넨 것은 좌석 한 자리였지만, 그 안에 담긴 것은 반세기에 가까운 기다림이었다. 금요일 밤, 두 아버지는 그 기다림의 끝에 앉는다.

출처: FOX6 Milwaukee, 2026-10-20