경기 시작 1분 만에 도쿄돔이 들썩였다. 대표팀 유니폼을 입고 들어선 첫 타석, 마사키 도모야의 방망이가 또 한 번 일을 냈다.

12일 도쿄돔에서 열린 아시아프로야구챔피언십 개막전. 일본은 대만을 5-0으로 이겼고, 그 중심에는 1번 타자·1루수로 선발 출전한 마사키 도모야(27·소프트뱅크)가 있었다. 젊은 선수가 중심인 이 대회에서 마사키는 예외적으로 발탁된 베테랑이었고, 대표팀 선발은 이번이 처음이었다.

첫 타석은 선두타자 홈런, 두 번째 타석은 상단 직격

1회, 마사키는 대만 선발 좌완 린쯔웨이의 145km 직구를 받아쳐 백스크린 왼쪽으로 보냈다. 올 시즌 소속팀에서 선두타자 홈런 구단 신기록(7개)을 세운 그다운 시작이었다. 다이아몬드를 돌아 들어오는 마사키를 이구치 다다히토 감독이 만면에 웃으며 하이파이브로 맞았다. 이 경기는 이구치 감독의 대표팀 감독 데뷔전이기도 했다.

3회 두 번째 타석은 더 컸다. 풀카운트에서 친 타구가 왼쪽 폴 옆 상단까지 날아갔다. 비거리 129.5m, 타구 속도는 179.1km. 너무 높이 떠서 한순간 관중석이 조용해졌다가, 이내 함성이 터졌다. 프로가 참가하는 국제대회에서 선두타자 홈런으로 시작해 2타석 연속 홈런까지 연결한 일본 선수는 마사키가 처음이다.

마사키는 7회에도 적시타를 보태 4타수 3안타 2홈런 3타점으로 데뷔전을 마쳤다. 경기 뒤 그는 “모두 긴장하고 있을 거라 생각했다. 분위기를 띄우는 타석으로 만들고 싶었다”며 “최고의 형태가 됐다”고 말했다.

수술로 시작된 시즌의 마지막 장면

마사키의 올 시즌은 수술대에서 시작했다. 3월에 수술을 받고 5월에야 그라운드로 돌아왔다. 그런데 복귀한 자리가 팀의 1번이었다. 발 빠른 선수가 나가는 자리에서 그는 정반대의 방식으로 문을 열었다. 도루는 하나도 없이, 선두타자 홈런으로. 시즌 28홈런에 일본시리즈 MVP까지, 커리어 최고의 한 해였다.

그 방망이가 대표팀 첫 경기에서도 그대로 이어졌다. 이구치 감독은 “1회 홈런이 팀에 용기를 줬다”고 했고, 대만 감독 가오즈강은 “꽤 압도당했다”며 완패를 인정했다.

일본은 이 대회에서 2017년 첫 대회부터 이어진 연승을 8로 늘리며 3연패를 향한 첫발을 뗐다. 그 첫날 밤의 주인공은, 스물일곱에 처음 단 대표팀 유니폼이 전혀 늦지 않았음을 방망이로 증명한 1번 타자였다.

출처: 닛칸스포츠(일본), 2026년 11월 12일 · 스포츠호치(일본), 2026년 11월 12일 · THE ANSWER(일본), 2026년 11월 12일

사진: AI 생성 이미지