시상식이 열린 날은 11월 11일이었다. 최동원이 롯데에서 달았던 등번호도 11번이었다.

11일 부산 BNK부산은행 본점 오션홀에서 열린 제13회 BNK부산은행 최동원상 시상식. 올해의 주인공은 두산 곽빈(27)이었다. 곽빈은 상금 2,000만 원과 함께 최동원의 투구 자세를 형상화한 트로피를 받았다.

평균자책점과 탈삼진, 두 왕관의 시즌

곽빈의 올 시즌은 숫자부터 확실했다. 평균자책점 2.24, 탈삼진 197개. 두 부문 모두 리그 1위였다. 선정위원 7명 가운데 6명이 1순위 표를 곽빈에게 던졌다.

결정적인 장면은 아시안게임이었다. 3년 전 아시안게임에서 곽빈은 마운드에 한 번도 오르지 못한 채 금메달을 목에 걸었다. 올해는 달랐다. 일본과의 결승전에서 111구를 던지는 역투를 펼쳤다. 던지지 못했던 투수에서, 가장 큰 경기를 끝까지 책임지는 투수로 바뀌어 있었다.

“동원이가 던지던 모습이 떠올랐다”

시상식에서 가장 오래 남은 말은 선정위원장 김시진의 입에서 나왔다. 현역 시절 최동원과 롯데에서 한솥밥을 먹었던 김시진은 곽빈의 아시안게임 투구를 보고 옛 친구를 떠올렸다고 했다. “아시안게임 때 말 그대로 옛날에 동원이가 던지던 모습이 떠올랐다.”

김시진은 시상식에 얽힌 속마음도 꺼냈다. “매년 동원이 시상식에 오지만 친구는 이제 볼 수 없고, 어머님을 뵐 수 있다는 게 참 반갑다. 동원이 아버지도 생전 내게 자주 식사를 사줬었다. 친구 생각을 하면 마음이 많이 아프다.” 이날 시상식장에는 최동원의 어머니 김정자 여사도 함께했다.

곽빈은 “그냥 던지는 투수가 아닌, 정말 투수로서 인정받을 수 있는 큰 상을 받은 것 같아 감사하다”며 “이 상이 우연이 아니라는 것을 다음 시즌에도 증명할 수 있도록 겸손하게 야구를 하겠다”고 말했다.

전설의 이름이 커지는 해

올해 최동원상은 어느 해보다 이름의 무게가 컸다. 최동원이 야구선수로는 처음으로 지난 4일 ‘2026 대한민국 스포츠영웅’에 선정됐기 때문이다. 헌액식은 12월에 열린다. 최동원기념사업회 조우현 이사장은 “미국에는 사이영상, 일본에는 사와무라상이 있다. 한국에는 최동원상이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

고교 부문인 대선 고교 최동원상은 충암고 김지율이 받았다. 김지율은 “최동원 선배처럼 팀에 꼭 필요하고 헌신하는 선수가 되고 싶다”고 했다. 현역 최고의 투수와 고교생 투수가 같은 날, 같은 이름의 상을 받았다. 11월 11일, 11번의 정신은 그렇게 다음 세대로 건너갔다.

출처: 마이데일리(한국) 류한준, 2026년 11월 12일 · 머니투데이(한국), 2026년 11월 12일

사진: Seohae1999, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons (2023년 촬영)